德國政府要求自2009年9月9日起，新設用戶必須都使用智能電能表，舊電能表到期后，要更換為智能電能表，以便用戶掌握電能情況，鼓勵用戶節能。
目前，智能電能表已在瑞典、芬蘭、波蘭、德國使用。其中瑞典已使用85萬用戶，芬蘭已使用36萬用戶，波蘭正在進行1萬用戶的試驗。Vattenfall公司漢堡供電分公司正在進行1000個用戶的試驗，以便實現每月結算一次。
智能電表通信系統在國外的應用情況
未來智能電能表的發展趨勢為：
1.模塊化電能表，使電能表更換更加方便，一般專業人士即可更換電能表，并安全可靠；
2.電能表功能多樣化，通過多功能控制器可實現智能家居控制，如可在電費便宜時段控制洗衣機和空調的開啟；
3.可實現用戶計算機控制，用戶在家即可控制電能表的一些功能，對家中電器進行能源管理。
為國外設計的智能電能表，它具有預付費、功率限制、遠程讀表、4個可編程費率、遠程電價控制、電能質量監測、遠程開關控制等功能，并配置有受控的增值服務接口。嵌入式電能表采用了類似于美國標準的插拔接線方式，電源進出線和數據接口都不止在表計的背板上，不僅便于電能表的安裝、拆卸，而且具有良好的防竊電作用；而多功能控制器則為用戶提供了對通道方式選擇。
